叢林制度

◎叢林制度

     佛陀當年在印度到處講學，與一千二百五十五位弟子並沒有固定居處，每天日中一食，樹下一宿。一直到佛法傳入中國，出家眾才開始有固定的居處。這主要是隨順印度、中國兩地民風習俗不同的原因。

    在古印度，宗教非常發達。社會上對托缽的修行者非常尊重，歡喜恭敬供養。佛教傳到中國以後，中國民俗認為托缽是要飯的乞丐，在社會上最受人輕賤。而佛教是接受中國帝王的迎請而來，是皇帝的貴賓，以後又成為帝王師，哪有上街討飯之理！所以佛教中國化，出家眾不再施行托缽制度，居住於皇帝敕建的寺院，生活改善許多，不再那麼辛苦。

    唐朝時，寺院發展成叢林，叢林就是佛教大學。「馬祖建叢林，百丈立清規」，這是佛教教學的制度化。不像過去是私人、私塾互相傳授的方式，規模很小。在馬祖大師建立叢林制度，百丈大師草擬了叢林所有的規矩後，中國佛教走上制度化，完全變成大規模的學校，許多叢林成為專科大學，這是中國佛教的特色之一。

    叢林的教學、講學、教材、教法，無一不是最高的藝術境界。無論是雕塑、建築、音樂、美術等各方面，都圓滿表達了真善美慧的內涵。非常可惜的是，到今天這許多非常美善的教學，都已失傳了。